มะพร้าว เป็นพืชซึ่งสามารถใช้ประโยชน์ได้ในหลายทาง น้ำและเนื้อมะพร้าวอ่อนใช้รับประทาน เนื้อในผลแก่นำไปขูดและคั้นทำกะทิ

มะพร้าวกะทิ” คือ มะพร้าวที่มีเนื้อแก่อ่อนนุ่ม ฟู มีน้ำเหนียวข้น ตรงข้ามกับมะพร้าวทั่วไปที่เมื่อแก่แล้ว เนื้อจะแข็ง ไม่ฟู ส่วนมะพร้าวที่ใช้ทำน้ำกะทินั้น จะเรียกว่า “มะพร้าวแกง” เพราะน้ำกะทิที่คั้นออกมาถูกใช้เป็นส่วนประกอบของเมนูแกงมากมาย จึงถูกเรียกชื่อตามการใช้งาน

มะพร้าวกะทิเกิดขึ้นจากอะไร ?มะพร้าว กะทิ สามารถเกิดได้จากมะพร้าวทุกสายพันธุ์ ไม่ว่าจะเป็นมะพร้าวแกงหรือมะพร้าวน้ำหอมก็ตาม แต่โอกาสเกิดขึ้นเองนั้นมีน้อยมาก เนื่องจากเป็นลักษณะด้อยตามหลักพันธุศาสตร์ของเมนเดล แต่ละสวนเราอาจพบมะพร้าวกะทิเพียง 1-2 ต้นเท่านั้น

ทำไมมะพร้าวกะทิจึงมีเนื้อนิ่มฟู ?ในเนื้อมะพร้าวจะมีคาร์โบไฮเดตรชนิด Galactomannan (กาแลคโตแมนแนน) อยู่ ซึ่งทำให้เกิดความข้นหนืด แต่สำหรับมะพร้าวทั่วไปสารชนิดนี้จะถูกเอนไซน์ Alpha-galactosidase (อัลฟา-กาแลคโตซิเดส) ทำให้แปรเปลี่ยนชนิดไป เมื่อมะพร้าวแก่ขึ้นเนื้อจึงแข็งจับตัวกันอยู่แยกส่วนกับน้ำ ทำให้น้ำมะพร้าวทั่วไปใสสะอาด ไม่เหนียวข้น

วิธีสังเกตมะพร้าวกะทิ สังเกตง่ายๆที่การฟังเสียน้ำ หากเขย่ามะพร้าวลูกนั้นแล้วไม่มีเสียงคลอนน้ำ มะพร้าวลูกนั้นก็มีโอกาสเป็นกะทิสูงมาก